A opinião do Guardian sobre o golpe no Níger: a pressão regional é a chave

Grandes princípios e grandes interesses estão em jogo nos esforços para reverter a tomada militar de Julho. A Nigéria tem razão em assumir a liderança

O golpe militar no Níger, em 26 de Julho, que depôs o presidente democraticamente eleito, Mohamed Bazoum, é um acontecimento crucial com consequências locais, regionais e globais. Imediatamente, é claro, isso é mais importante no próprio Níger e para os seus estimados 27 milhões de habitantes, cujo rendimento médio per capita está entre os mais baixos de África. No entanto, num mundo multipolar instável, em que a geopolítica e os recursos naturais estão umbilicalmente ligados, e em que os danos climáticos e a migração também estão interligados, o Níger é inevitavelmente também um peão em tabuleiros maiores.

Bazoum, eleito em 2021, teve conquistas em seu nome. A economia está crescendo 6% este ano. A educação das meninas foi promovida. As mortes causadas pela violência islâmica diminuíram. O seu Níger foi também um importante aliado ocidental na região do Sahel, fornecendo uma base para campanhas contra combatentes islâmicos e recebendo cerca de 2 mil milhões de dólares anualmente em ajuda ao desenvolvimento. Tanto a França, potência colonial até 1960, como os EUA tinham mais de 1.000 soldados no Níger; Alemanha e Itália tiveram números menores. Os EUA tinham uma base de drones perto da fronteira com a Líbia, no norte.

Mesmo assim, o gatilho para o golpe parece ter sido uma antiquada batalha pelo poder palaciano entre o presidente e altos líderes militares. O Sr. Bazoum demitiu recentemente o chefe do Estado-Maior do Exército e forçou outros chefes militares a reformarem-se. O chefe da sua guarda presidencial, Gen Abdourahmane Tchiani, teria sido o próximo. Não surpreende, talvez, que desde 26 de Julho o Gen Tchiani tenha surgido à frente da junta que derrubou o seu antigo chefe.

A resposta popular do Níger ao golpe é difícil de avaliar com precisão. Houve cartazes anti-franceses e pró-russos em manifestações nas ruas da capital Niamey. O sentimento anti-francês é, sem dúvida, um factor e tem consternado os decisores políticos em Paris. Mas a resposta internacional também foi clara. O conselho de segurança da ONU, com apoio russo e chinês, denunciou o golpe. Os programas de ajuda foram suspensos.

No entanto, a resposta regional pode ser mais importante. O golpe de Estado no Níger fez parte de uma tendência perigosa e desestabilizadora. Nos últimos quatro anos, novos regimes também foram estabelecidos sob a mira de armas no Mali, no Burkina Faso e na Guiné – mais de uma vez em alguns casos. Outros governos da região também vêem a sua estabilidade ameaçada, tal como a forte Comunidade Económica dos Estados da África Ocidental, composta por 15 países.

A Ecowas enfrenta um grande teste. A organização tem um longo histórico de tentativa de defender as normas democráticas na região. O seu papel é ajudado pelo facto de ser actualmente presidido pela Nigéria, a superpotência regional. O novo presidente da Nigéria, Bola Tinubu, ele próprio forçado ao exílio por um golpe militar na sua juventude, liderou a resposta ao golpe, dizendo que é necessário traçar uma linha na areia. Sob o senhor Tinubu, a CEDEAO tornou-se o foco das tentativas de expulsar os golpistas. Estabeleceu este fim de semana como o prazo final para o retorno ao regime civil. “A CEDEAO está muito determinada a fazer do Níger um exemplo”, disse um alto funcionário a um podcast do grupo de reflexão Chatham House esta semana.

Esta dura resposta regional é significativa. É também a melhor e mais eficaz forma de derrotar os golpistas e de restaurar rapidamente a democracia. Estes são objectivos urgentes e desejáveis. Uma batalha de princípios está a decorrer no Sahel. O golpe deve ser anulado. Sabiamente, nem as potências ocidentais nem as regionais querem ver uma intervenção liderada pelo Ocidente. Mas isso não significa que nada possa ser feito. Os esforços da Ecowas para apertar o parafuso ao Gen Tchiani e ao seu bando parecem estar a funcionar; os cortes de energia em Niamey mostram quão eficazes podem ser. O apoio ocidental a uma resposta forte da CEDEAO é o caminho mais sensato em todos os aspectos.